Alaska

Alaska är  den största staten till ytan i USA. Den är belägen i den nordvästra änden av den nordamerikanska kontinenten med Kanada i öster, Norra ishavet i norr, Stilla havet till väster och söder samt med Ryssland längre västerut över Berings sund. Cirka hälften av Alaskas 698 473 invånare bor i Anchorage. Från och med 2009 förblir Alaska den glesast befolkade delstaten i USA.

Den amerikanska senaten godkände köpet av Alaska (se även USA:s territoriella expansion) från det ryska imperiet den 30 mars 1867 för $7 200 000 vilket är cirka två cent per acre (4 047m²) vilket blir ca $4,87/km². Alaska genomgick flera administrativa förändringar innan det blev ett organiserat territorium den 11 maj 1912 och den 49:e delstaten i USA den 3 januari 1959.

Namnet ”Alaska” (Аляска) infördes redan under den ryska kolonialtiden när det användes endast för halvön och härstammar från aleutiska alaxsxaq som betyder ”fastland” eller mer ordagrant ”objektet mot vilken talan av havet är riktat”. Det är också känt som alyeska, den ”stora marken” eller ”det som havet bryts mot”, ett aleutiskt ord med samma rötter.

De 48 delstater som ligger söder om Alaska kallar amerikanerna för ”The Lower 48” (nedre 48). En sammanfattande benämning på Alaska och ”The Lower 48” är kontinentala USA. Administrativa huvudorten i Alaska heter Juneau. Alaska har flera stora naturtillgångar, bland annat petroleum, guld och koppar. Det kan bli ner till -60 grader kallt i Alaska. Klimatet är tempererat i söder och arktiskt i norr.